Buoyed by their hard fought victory against Pakistan in a low-scoring match, India will aim to continue the winning momentum when they play co-hosts USA on Wednesday.
But they can ill-afford to take the USA lightly, who produced one of the biggest upsets in T20 World Cup history when they outclassed former champions Pakistan following their impressive victory against Canada in their opening game rummy bo.
The winner of the India-USA match will ensure their passage to the Super Eight stage.
The tricky pitch at New York’s Nassau county international cricket stadium has proved to be quite difficult for the batters to master. In the seven matches played so far, Canada’s 137/7 against Ireland has been the highest score, while only four batters have gone past the 50 run mark in 14 innings in total.
While their bowling has been top notch in both their first two games, India’s batting is a worry.
Virat Kohli’s elevation to the opener’s role hasn’t worked so far as he has fallen for single digit scores in both innings, while Suryakumar Yadav and Shivam Dube struggled to make an impact against Pakistan.
The Indians have found it hard to play their normal attacking style of batting and adjust to the unpredictable New York pitch which has seen a lot of uneven bounce and also lot of help for the pace bowlers.
The USA team’s bowling is not that formidable and this could be a good opportunity for some Indian batters to bide their time in the middle and get back among the runs.
Among the bowlers, Ravindra Jadeja has found it hard to make a mark with the ball and has been overshadowed by spin colleague Axar Patel. However, the two left-arm spinners are quite capable with the bat which has seen them get the nod ahead of wrist spinner Kuldeep Yadav, who is a genuine wicket-taking option in the middle overs.
With Hardik Pandya back to his best bowling form, it has provided a lot of balance to the Indian line-up. Playing as the fourth seamer, Pandya has been in fine form with five wickets from two games to bounce back after a below-par IPL rummybo.
Jasprit Bumrah has been in red-hot form with the ball, with five wickets for 20 runs in seven overs in the first two games at an unbelievable economy rate of 2.85.
He has good support from Arshdeep Singh, who despite being expensive has made the new ball count, while Mohammed Siraj is yet to find his rhythm.
पहले दो मैचों में यूएसए की सबसे बड़ी ताकत उनकी बल्लेबाजी रही है, लेकिन विश्व स्तरीय भारतीय गेंदबाजी लाइन-अप मेजबान टीम के लिए पूरी तरह से अलग चुनौती होगी।
एरोन जोन्स पहले दो मैचों में यूएसए के लिए स्टार बल्लेबाज रहे हैं। उन्होंने कनाडा के खिलाफ एक बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए यूएसए को जीत दिलाने के लिए 40 गेंदों पर शानदार 94 रन बनाए और फिर पाकिस्तान के खिलाफ एक कड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए महत्वपूर्ण 36 रन बनाकर फिनिशर के रूप में फिर से शानदार प्रदर्शन किया।
मोनांक पटेल ने पाकिस्तान के खिलाफ एक महत्वपूर्ण अर्धशतक लगाने के अलावा टीम का शानदार नेतृत्व किया है, जबकि मेजबान टीम के लिए मध्य क्रम में एंड्रीज गौस लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं।
उनकी गेंदबाजी भी भारतीयों की परीक्षा ले सकती है। मुंबई में जन्मे बाएं हाथ के सौरभ नेत्रवलकर भारत के अपने कुछ पुराने साथियों के खिलाफ छाप छोड़ने के लिए उत्सुक होंगे, जबकि तेज गेंदबाज अली खान को दुनिया भर की विभिन्न टी20 लीगों में खेलने का अनुभव है।
पूर्व कीवी ऑलराउंडर कोरी एंडरसन भारतीयों के बारे में बहुत कुछ जानते हैं, उन्होंने आईपीएल में कुछ सीज़न खेले हैं, जिसमें रोहित शर्मा की कप्तानी में मुंबई इंडियंस के लिए दो सीज़न शामिल हैं, जबकि हरमीत सिंह, जो 2012 में भारत की अंडर-19 विश्व कप विजेता टीम का हिस्सा थे, मध्य ओवरों में काफी उपयोगी हैं।
भारत संभवतः उसी प्लेइंग इलेवन के साथ जारी रहेगा और यह सुनिश्चित करेगा कि वे अगले दौर में अपनी जगह पक्की करने के लिए यूएसए के खिलाफ अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करें, जिससे उन्हें आयरलैंड के खिलाफ अपने अंतिम लीग गेम में बेंच स्ट्रेंथ को आजमाने का मौका मिल सकता है।
संभावित XI: रोहित शर्मा (कप्तान), विराट कोहली, ऋषभ पंत (विकेटकीपर), सूर्यकुमार यादव, हार्दिक पांड्या, शिवम दुबे, रवींद्र जडेजा, अक्षर पटेल, जसप्रीत बुमराह, अर्शदीप सिंह, मोहम्मद सिराज।